Bernardus Cornelis (Cor) Noltee (1903-1967) was een prominent Nederlands schilder, tekenaar en aquarellist, algemeen beschouwd als een van de leidende figuren van de laatste generatie kunstenaars die met Dordrecht verbonden waren. Geboren in Den Haag, volgde Noltee zijn opleiding aan de Haagse Academie van Beeldende Kunsten, waar hij werd begeleid door invloedrijke schilders als Willem de Zwart en Henk van Leeuwen. Deze academische basis verankerde hem stevig in de Nederlandse schilderkunstige traditie, terwijl er tegelijkertijd ruimte was voor een zeer persoonlijke artistieke ontwikkeling.
In zijn vroege carrière reisde Noltee veel en woonde en werkte hij in steden als Parijs, Rotterdam en Brugge. Deze ervaringen verbreedden zijn beeldtaal en brachten hem in aanraking met zowel stedelijke dynamiek als diverse Europese landschappen. In 1937 vestigde hij zich permanent in Dordrecht, waar hij zijn volwassen stijl zou ontwikkelen en een bepalende artistieke figuur zou worden.
Noltee's oeuvre concentreert zich op landschappen, stadsgezichten – met name van Dordrecht en Den Haag – riviergezichten en stillevens. Zijn werk kenmerkt zich door een robuuste en zelfverzekerde schilderstijl, met energieke penseelstreken en een sterk gevoel voor compositie. Vanwege zowel zijn onderwerpen als zijn schilderstijl werd hij vaak vergeleken met George Hendrik Breitner, wat hem de bijnaam "de Dordtse Breitner" opleverde.
Zijn vroege schilderijen vallen op door hun relatief kleurrijke en heldere kleurenpalet, waarmee hij licht en atmosfeer direct vastlegt. Zijn latere werk – met name vanaf de jaren 60 – ontwikkelde zich daarentegen naar een meer persoonlijke vorm van expressionisme. In deze periode koos Noltee voor een somberder kleurenpalet, gedomineerd door grijs en bruin, en beeldde hij vaak de suggestieve landschappen van de Biesbosch af met een versterkt gevoel voor sfeer en introspectie.
Naast zijn artistieke oeuvre stond Noltee ook bekend om zijn onconventionele, "boheemse" levensstijl. In Dordrecht cultiveerde hij het imago van een kunstenaar die buiten de maatschappelijke normen leefde, waarmee hij zowel zijn mystiek als zijn reputatie als onafhankelijke geest versterkte. Door zijn kenmerkende stijl en sterke artistieke persoonlijkheid heeft Cor Noltee een blijvende plaats verworven binnen de 20e-eeuwse Nederlandse kunst.
