Keith Haring è stato un artista e attivista sociale americano il cui lavoro ha risposto alla cultura di strada di New York degli anni '80 esprimendo concetti di nascita, morte, sessualità e guerra. Haring ha studiato arte commerciale dal 1976 al 1978 alla Ivy School of Professional Art di Pittsburgh, ma ha perso interesse per essa. Ha preso la decisione di andarsene dopo aver letto The Art Spirit (1923) di Robert Henri che lo ha ispirato a concentrarsi sulla propria arte. La sua prima importante mostra personale è stata a Pittsburgh presso il Center for the Arts nel 1978. Ha ricevuto per la prima volta l'attenzione del pubblico con la sua arte pubblica nelle metropolitane. Le sue linee audaci, i colori vividi e le figure attive portano forti messaggi di vita e unità. Nel 1982, Haring aveva stretto amicizia con altri artisti emergenti come Madonna e Jean-Michel Basquiat. Ha realizzato più di 50 opere pubbliche tra il 1982 e il 1989 in decine di città in tutto il mondo. Conobbe Andy Warhol, la cui amicizia si sarebbe rivelata un elemento decisivo per il suo successo finale. Haring è diventato politicamente attivo, disegnando un poster per il Sudafrica libero nel 1985 e nel 1986 dipingendo una sezione del muro di Berlino. Il suo lavoro ha iniziato a riflettere temi più socio-politici, come l'anti-Apartheid, la consapevolezza dell'AIDS e l'epidemia di cocaina crack. Ha creato diversi pezzi di pop art influenzati da altri prodotti: Absolut Vodka, sigarette Lucky Strike e Coca-Cola. Haring era apertamente gay ed era un forte sostenitore del sesso sicuro; tuttavia, nel 1988, gli fu diagnosticato l'AIDS. Con l'avvento dell'AIDS, Haring mirava a trasformare il messaggio sulla malattia verso l'esterno presentandolo attraverso le lenti congiunte del potere politico, dell'istituzionalismo religioso e della morale anti-sessuale.
