Theo Nieuwenhuis (Noord-Scharwoude, 1866 – Hilversum, 1951) è stato un versatile artista, designer e progettista olandese, che ha svolto un ruolo importante nello sviluppo dell'Art Nouveau olandese, nota anche come Nieuwe Kunst. Fu attivo al confine tra arti visive e arti applicate ed è considerato una delle figure chiave del movimento artistico decorativo intorno al 1900.
Nieuwenhuis nacque a Noord-Scharwoude, nell'Olanda Settentrionale, e studiò alla Rijksakademie van Beeldende Kunsten di Amsterdam. Fin da piccolo fu affascinato dagli ideali della Gesamtkunst: l'idea che l'arte dovesse permeare tutti gli aspetti della vita. Trovò espressione in questa ricerca in una vasta gamma di discipline: dal design di mobili e la decorazione di libri alla ceramica, alla pittura, ai tessuti, all'arredamento d'interni e alla grafica.
Insieme ad artisti come Gerrit Willem Dijsselhof e C.A. Lion Cachet, fu attivamente coinvolto nel rinnovamento artistico dell'interior design nei Paesi Bassi. I suoi progetti per mobili, carte da parati, tessuti e utensili erano spesso riccamente decorati, ispirati alla flora, alla fauna e agli ornamenti orientali, ma sempre attentamente bilanciati nelle forme e nelle linee.
Nieuwenhuis lasciò un'impronta indelebile anche nelle arti grafiche. Le sue copertine di libri, la tipografia e le illustrazioni per editori come Versluys e la rivista De Kroniek testimoniano una grande unità stilistica e un amore per i dettagli. Realizzò anche poster, ex libris e persino francobolli.
Theo Nieuwenhuis non era un pittore in senso tradizionale, ma un artista versatile che sfumava i confini tra arte e artigianato. Il suo lavoro era al servizio della bellezza e dell'armonia, con la profonda convinzione che l'arte potesse e dovesse arricchire la vita quotidiana. Rimase attivo e coinvolto nel mondo delle arti applicate fino alla vecchiaia.
La sua eredità vive nelle collezioni museali, tra cui il Rijksmuseum e lo Stedelijk Museum di Amsterdam, dove i suoi progetti sono considerati capolavori dell'Art Nouveau olandese.
