Bill Brandt, originariamente noto come Hermann Wilhelm Brandt (2 maggio 1904 - 20 dicembre 1983), è stato un famoso fotografo e fotoreporter britannico. Sebbene nato in Germania, Brandt in seguito fece dell'Inghilterra la sua casa, guadagnando fama per le sue immagini accattivanti della società britannica, che abbellirono le pagine di riviste come Lilliput e Picture Post. Il suo portfolio si è ampliato fino a includere fotografie di nudo non convenzionali, ritratti di artisti celebri e paesaggi suggestivi. Bill Brandt è ampiamente considerato come uno dei fotografi britannici più significativi del 20° secolo.
Originario di Amburgo, in Germania, Brandt era figlio di padre britannico e madre tedesca. Divenne maggiorenne durante la prima guerra mondiale, periodo segnato dall'internamento di suo padre, cittadino britannico residente in Germania per gran parte della sua vita, da parte dei tedeschi per sei mesi. Brandt avrebbe poi rinnegato la sua eredità tedesca, affermando spesso di essere nato nel sud di Londra.
Nel periodo successivo alla guerra, combatté la tubercolosi, trascorrendo gran parte della sua giovinezza in un sanatorio a Davos, in Svizzera. In cerca di cure, si recò a Vienna per la psicoanalisi e dall'esperienza uscì dichiarato guarito. Durante questo periodo, trovò un benefattore nella mondana Eugenie Schwarzwald. Fu durante questa fase che Brandt incontrò Ezra Pound, che gli offrì un'introduzione all'iconico fotografo Man Ray, fornendo a Brandt l'accesso allo studio e alla camera oscura di Ray a Parigi nel 1930.
Nel 1933, Bill Brandt si trasferì a Londra, intraprendendo un viaggio documentaristico unico per catturare vari aspetti della società britannica, una pratica relativamente rara all'epoca. La sua vasta documentazione portò alla pubblicazione di due libri, "The English at Home" (1936) e "A Night in London" (1938). Ha contribuito regolarmente a riviste come Lilliput, Picture Post e Harper's Bazaar. Nel 1940, su incarico del Ministero dell'Informazione, Brandt documentò i rifugi antiaerei della metropolitana di Londra durante il Blitz, catturando 39 toccanti foto tra il 4 e il 12 novembre, temporaneamente interrotte a causa di una malattia. Tutte queste foto sono state scattate con una fotocamera Rolleiflex.
Durante la seconda guerra mondiale, Brandt diversificò i suoi soggetti fotografici, sebbene eccellesse nella ritrattistica e nella fotografia di paesaggio. Il suo portfolio del dopoguerra comprendeva "Literary Britain" (1951) e "Perspective of Nudes" (1961), culminando in una raccolta dei suoi migliori lavori in "Shadow of Light" (1966). Bill Brandt ha ottenuto il riconoscimento come il fotografo britannico più influente e acclamato a livello internazionale del 20° secolo. Il suo corpo di lavoro risuonava di profondi commenti sociali e fascino poetico. I suoi paesaggi e le composizioni di nudo sono caratterizzati dalla loro qualità dinamica, intensa e potente, spesso utilizzando obiettivi grandangolari e distorsioni deliberate.
Bill Brandt muore a Londra nel 1983, lasciando dietro di sé un'eredità che continua ad affascinare e ispirare gli ammiratori dell'arte e della fotografia in tutto il mondo.
