Over de kunstenaar
Han van Meegeren (1889) studeerde architectuur in Delft, de stad van Johannes Vermeer. Hij brak zijn studie af om kunstschilder te worden, maar ontwierp eerst een boothuis voor zijn roeivereniging in Delft. Dit clubhuis werd het enige architectonische ontwerp dat Van Meegeren ooit maakte. Het bestaat nog steeds, zoals te zien is op onderstaande foto.
Han van Meegeren werd een begrip met zijn vervalsingen van Vermeer in de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw, wat zelfs kenners voor de gek wist te houden. Hierdoor is zijn eigen artistieke talent vaak over het hoofd gezien. Hij maakte tekeningen, aquarellen en oliën van voornamelijk impressionistische genretaferelen, vignetten van het modieuze leven en romantiseerde bijbelse voorstellingen, en was ook als portretschilder veelgevraagd.
Zijn carrière:
Na een moeizame start, levend in armoede, werd hij een populaire portretschilder, die portretten schilderde voor de hogere klasse in de koninklijke stad Den Haag.
Veel mooie portretten uit deze periode bestaan nog steeds en zijn het trotse bezit van de huidige eigenaren.
Het portret van zijn vrouw Jo, hieronder, is een mooi voorbeeld van deze portretten. Met zijn hoogte van meer dan 70 cm is het ook indrukwekkend.
Van Meegeren was niet tevreden met zijn succes. Hij wilde gewaardeerd worden als een geniale kunstenaar, niet alleen als portretschilder. In 1932 vertrok hij naar Zuid-Frankrijk en werkte daar jarenlang bij een nep-Vermeer, een vervalsing om de beroemdste vervalsing ooit te worden.
Dit was de "Emmaüs", aangekocht door het kunstmuseum Boymans in Rotterdam. Gedurende vele jaren werd het beschouwd als de mooiste Vermeer ooit gemaakt.
In 1945, enkele weken na het einde van de Tweede Wereldoorlog, werd Van Meegeren gearresteerd vanwege een andere Vermeer, die hij had verkocht aan Hermann Goering, de tweede bevelhebber van het nazi-rijk.
Uit angst te worden beschuldigd van collaboratie met de nazi's bekende hij dat hij deze Vermeer zelf had gemaakt. "Het is een vervalsing", zei hij tegen zijn ondervragers.
Tegelijkertijd bekende hij dat hij ook de beroemde "Emmaüs" had gemaakt en gaf hij verschillende andere valse Vermeers toe, evenals vervalsingen van andere oude meesters met een grote reputatie.
