Sur l'artiste
Han van Meegeren (1889) a étudié l'architecture à Delft, la ville de Johannes Vermeer. Il a interrompu ses études pour devenir artiste-peintre, mais avant de le faire, il a conçu un hangar à bateaux pour son club d'aviron à Delft. Ce club-house est le seul projet architectural que Van Meegeren ait jamais réalisé. Il existe toujours, comme on peut le voir sur la photo ci-dessous. Han van Meegeren est devenu célèbre grâce à ses faux Vermeer dans les années 1930 et 1940, qui parvenaient à tromper même les experts. Par conséquent, son propre talent artistique a souvent été négligé. Il a réalisé des dessins, des aquarelles et des huiles représentant principalement des scènes de genre impressionnistes, des vignettes de la vie mondaine et des représentations bibliques romantisées, et était également très demandé comme portraitiste. Sa carrière : Après des débuts difficiles, vivant dans la pauvreté, il est devenu un portraitiste populaire, peignant des portraits pour la classe supérieure de la ville royale de La Haye. De nombreux beaux portraits de cette période existent encore et sont l'heureuse possession des propriétaires actuels. Le portrait de sa femme Jo, ci-dessous, est un bel exemple de ces portraits. Avec sa hauteur de plus de 70 cm (environ 30 pouces), il est également impressionnant. Van Meegeren n'était pas satisfait de son succès. Il voulait être apprécié comme un artiste de génie, et non comme un simple portraitiste. En 1932, il part pour le sud de la France et y travaille pendant de nombreuses années à un faux Vermeer, un faux qui deviendra le plus célèbre des faux jamais réalisés. Il s'agit de l'"Emmaüs", acheté par le musée d'art Boymans à Rotterdam, en Hollande. Pendant de nombreuses années, il a été considéré comme le plus beau Vermeer jamais réalisé. En 1945, quelques semaines après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Van Meegeren a été arrêté à cause d'un autre Vermeer, qu'il avait vendu à Hermann Goering, le commandant en second du Reich nazi. De peur d'être accusé de collaborer avec les nazis, il a avoué qu'il avait réalisé ce Vermeer lui-même. "C'est un faux", a-t-il dit à ses interrogateurs. Dans le même temps, il a avoué avoir également réalisé le célèbre "Emmaüs" et a admis plusieurs autres faux Vermeer, ainsi que des faux d'autres maîtres anciens de grande renommée.
