Émile Henri Bernard (28 aprile 1868 – 16 aprile 1941) è stato un pittore e scrittore post-impressionista francese, che ebbe amicizie artistiche con Vincent van Gogh, Paul Gauguin e Eugène Boch, e in un secondo momento Paul Cézanne. La maggior parte del suo lavoro notevole è stato compiuto in giovane età, negli anni dal 1886 al 1897. È anche associato al cloisonnismo e al sintetismo, due movimenti artistici della fine del XIX secolo. Meno conosciuta è l'opera letteraria di Bernard, che comprende opere teatrali, poesie e critica d'arte, nonché dichiarazioni storiche dell'arte che contengono informazioni di prima mano sul periodo cruciale dell'arte moderna a cui Bernard aveva contribuito. Tra il 1886 e il 1893, Emile Bernard portava regolarmente la sua famiglia in vacanza a Saint-Briac, un piccolo villaggio bretone tra la baia di Mont-Saint-Michel e la baia di Saint-Brieuc. Lì incontrò Gauguin per la prima volta nel 1886, ma fu solo nel 1888 che i due artisti si incontrarono a Pont-Aven, dove condivisero la loro ricerca sulla radicale semplificazione delle forme, sull'abbandono della prospettiva tradizionale e sull'utilizzo di aree piatte di colore delineate dai contorni scuri che ricordano la lavorazione a piombo delle vetrate. Durante i suoi soggiorni in Bretagna, Bernard si dedicò ai compiti quotidiani dei contadini, come quelli dei mietitori in questo dipinto, già celebrato da Millet. I paesaggi, i pagliai, le case e gli uomini sono trattati in modo ampio eliminando i dettagli per mantenere solo le forme colorate che punteggiano la tela. La bellezza dei gesti e del paesaggio sembrano illustrare la descrizione della Bretagna espressa dallo scrittore inglese Henry Blackburn nel suo libro Artistic Travels pubblicato nel 1892: "Da nessuna parte in Francia ci sono contadini più fini; da nessuna parte vediamo tanta dignità di aspetto in lavoro nei campi, tale nobiltà di tratti tra uomini e donne che mietono e trasportano il loro piccolo raccolto di mais e segale, avena e grano saraceno". Qui ci vengono subito in mente i pittori di scene pastorali: Jules Breton, Millet, Troyon e Rosa Bonheur". Nella primavera del 1891, Emile Bernard litiga con Gauguin, accusandolo di prendersi tutto il merito della nuova estetica Si avvicinò a Cézanne, come si vede in questo dipinto molto potente e geometrico, con la sua "grezza umanità" come dichiarò il critico Gustave Geffroy al Salon des Indépendants nel 1892.
