Rien Poortvliet (1932–1995) è stato uno degli illustratori, pittori e narratori visivi olandesi più amati del XX secolo. Nato a Schiedam, si formò in gran parte da autodidatta, diventando un artista dotato di una straordinaria capacità di dare vita alla natura, agli animali e al folklore. Le sue opere sono caratterizzate da una notevole precisione tecnica, un'atmosfera calda e un forte carattere narrativo, che gli permisero di raggiungere un vasto pubblico.

Poortvliet si fece inizialmente conoscere per i suoi acquerelli e disegni dettagliati di animali selvatici, paesaggi e scene di vita rurale olandese. Appassionato amante della natura, trascorse molto tempo in foreste, prati e riserve naturali, dove osservava gli animali e ne catturava il comportamento. Questo legame diretto con la natura conferì alle sue opere un aspetto autentico e una grande credibilità.

Raggiunse la fama internazionale con i celebri libri sugli gnomi, creati insieme allo scrittore Wil Huygen. Con le loro ricche illustrazioni e il mondo fantastico meticolosamente costruito, questi libri riuscirono a incantare milioni di lettori. Poortvliet creò un mondo di gnomi assolutamente credibile, in cui umorismo, amore per la natura e maestria artigianale si fondevano armoniosamente. Le sue immagini divennero iconiche e in seguito ispirarono anche produzioni televisive e di animazione.

Oltre ai suoi libri sugli gnomi, Poortvliet pubblicò decine di libri su natura, caccia, storia, religione e vita all'aria aperta. La sua opera costituisce una combinazione unica di illustrazione, pittura e narrazione. Grazie alla sua capacità di unire osservazione, maestria artigianale e immaginazione, Rien Poortvliet rimane uno degli artisti olandesi più influenti e riconoscibili del ventesimo secolo.