Jodocus Hondius (17 octobre 1563 – 12 février 1612), également connu sous la forme latinisée de son nom néerlandais Joost de Hondt, était un graveur et cartographe flamand, figure emblématique de l'âge d'or de la cartographie néerlandaise. Pour le distinguer de son fils, on le désigne souvent sous le nom de Jodocus Hondius l'Ancien.
Hondius s'est illustré par son talent exceptionnel à allier maîtrise technique de la gravure et érudition géographique. Il est surtout connu pour ses premières cartes, qui ont joué un rôle déterminant dans la compréhension visuelle des territoires nouvellement explorés en Europe au tournant du XVIIe siècle. Ses cartes se caractérisent par leur clarté, leur précision et la richesse de leurs détails décoratifs, qualités qui en ont fait à la fois des documents scientifiques de référence et des œuvres d'art très recherchées.
Un moment charnière dans la carrière de Hondius fut l'acquisition des plaques d'impression originales de Gerardus Mercator. À une époque où la réputation de Mercator commençait à décliner, Hondius republia et enrichit ces planches, y intégrant ses propres corrections et les nouvelles connaissances géographiques disponibles. Cet acte permit non seulement de raviver l'héritage de Mercator, mais aussi d'assurer son influence durable, donnant naissance aux célèbres atlas Mercator-Hondius qui dominèrent la cartographie européenne pendant des décennies.
Outre son talent de cartographe, Hondius était également un graveur de portraits accompli. Ses portraits de Francis Drake figurent parmi les représentations visuelles les plus reconnaissables du célèbre navigateur anglais, témoignant de sa polyvalence et de son rayonnement culturel.
Figure centrale de l'âge d'or de la cartographie néerlandaise (vers 1570-1670), Hondius joua un rôle crucial dans l'établissement d'Amsterdam comme principal centre de la cartographie en Europe au XVIIe siècle. Son œuvre, à la croisée de l'art, de la science et du commerce, façonna la manière dont le monde était cartographié, compris et imaginé. Aujourd'hui, Jodocus Hondius l'Ancien est reconnu comme un maître graveur, un éditeur novateur et un architecte clé de l'histoire de la cartographie moderne.
