La période de 1630 à 1700 fut « l'âge d'or » de la cartographie hollandaise. Les cartes étaient perçues comme des œuvres d'art, le travail manuel était très apprécié, la gravure était au plus haut niveau, mais du point de vue de la précision géographique, les cartes des maîtres néerlandais étaient inférieures aux cartes produites en Allemagne, en France et dans d'autres pays européens. .
Joachim, le fondateur de la firme Ottens, est né à Amsterdam et a d'abord travaillé comme graveur sur cuivre. En 1711, il fonde sa propre entreprise spécialisée dans l'édition et l'impression, vendant des livres, des cartes, des cartes postales et les illustrant.
Bien que Joachim décède quelques années plus tard, ses fils, Renier et Joshua, poursuivent avec succès l'entreprise paternelle. La contribution la plus significative à la cartographie de la famille Ottens a été les énormes atlas en plusieurs volumes qu'ils ont réalisés sur commande, comme Atlas Major. Certains numéros d'Atlas sont composés de plus de 800 cartes publiées séparément.
