Kees Verkade

Korstiaan (Kees) Verkade (Haarlem, 12 octobre 1941 – Monaco, 29 décembre 2020) était un artiste plasticien néerlandais, principalement connu comme sculpteur, mais également dessinateur. Son œuvre se caractérise par un langage formel classique, un savoir-faire artisanal et une profonde sensibilité.

Verkade est né à Haarlem, fils de Willem Verkade et d'Adriana Barendregt. Après des cours de dessin et de peinture auprès de Gerrit van 't Net, il étudie à l'Académie royale des beaux-arts de La Haye de 1958 à 1963. Initialement, il aspire à devenir illustrateur publicitaire, mais au cours de ses études, son intérêt se porte définitivement sur la sculpture.

Sa première exposition à la galerie Vishal de Haarlem marque un tournant dans sa carrière artistique ; deux de ses œuvres sont alors acquises par le musée Frans Hals. Dès lors, il installe son atelier à Zandvoort et se consacre pleinement à son art. En 1966, il reçoit sa première commande publique majeure de la municipalité de Haarlem pour la sculpture « Winkelen » (également connue sous le nom de « Stadten »), qui consacre définitivement sa réputation.

À partir des années 1970, la renommée de Verkade s'étend à l'international. À la fin de cette décennie, il s'installe en France, puis à Monaco, où il vit et travaille, et entretient des liens étroits avec la cour princière. Durant cette période, il réalise de nombreuses commandes pour l'espace public et développe un style sculptural reconnaissable entre tous, caractérisé par l'élégance, le mouvement et la figuration.

Kees Verkade s'est éteint le 29 décembre 2020 à Monaco. Peu avant sa mort, il acheva une sculpture commémorant les victimes de la pandémie de Covid-19 et rendant hommage au personnel soignant — une œuvre qui incarne son engagement social et sa vision humaniste.