Jozef Cantré (Gante, 26 de dezembro de 1890 – Gante, 29 de agosto de 1957) foi um escultor, desenhador e artista gráfico flamengo, considerado uma das figuras-chave do expressionismo flamengo e da modernização da arte na Bélgica durante o período entre guerras. A sua obra caracteriza-se por uma simplicidade marcante, uma linguagem formal sóbria, mas monumental, e um profundo envolvimento humano.
Cantré nasceu em Gante numa família de artistas e teve aulas na Academia Real de Belas Artes. Desenvolveu a sua própria linguagem visual ainda jovem, inspirado pelo primitivismo, pela escultura medieval e pelos movimentos modernos da sua época. Durante a Primeira Guerra Mundial, fugiu para a Holanda, onde contactou com outros artistas flamengos exilados, como Frits Van den Berghe, Gustave De Smet e Frans Masereel. Este período foi crucial para o seu desenvolvimento artístico: familiarizou-se com o expressionismo e com as técnicas gráficas inovadoras.
A sua obra gráfica – principalmente xilogravuras e águas-fortes – é particularmente influente. Cantré produziu gravuras penetrantes e expressivas com temas sociais: o trabalho, o quotidiano das pessoas comuns, mas também a pobreza e o sofrimento. O seu estilo é poderoso, por vezes cru, com linhas fortes e uma expressividade direta que lembra os expressionistas alemães e a xilogravura das culturas não ocidentais.
Como escultor, desenvolveu uma linguagem formal monumental com grande atenção ao volume e ao ritmo. As suas esculturas são frequentemente estilizadas e sóbrias, mas irradiam uma profunda dignidade humana. Esculpiu figuras que tinham algo de solene, quase intemporal, e soube imprimir uma forte carga emocional à sua simplicidade. Para além do trabalho livre, também realizou encomendas para edifícios públicos e monumentos.
Após a guerra, regressou a Gante e tornou-se uma figura central na vida artística. Foi cofundador do grupo artístico "De Vijf" e participou em revistas progressistas e associações de artistas. Como professor na Academia de Belas Artes de Ghent, exerceu uma grande influência sobre as jovens gerações de artistas e ajudou a modernizar a escultura e a arte gráfica flamengas.
Ao longo da sua carreira, Jozef Cantré continuou a procurar uma arte contemporânea e universal, enraizada no homem e no seu destino. A sua obra testemunha a preocupação social, mas também a procura da harmonia formal e da força interior. Hoje, é considerado um dos mais importantes escultores e artistas gráficos flamengos do século XX e um pioneiro da renovação da arte na Flandres.
