Rien Poortvliet (1932–1995) foi um dos mais acarinhados ilustradores, pintores e contadores de histórias visuais holandeses do século XX. Natural de Schiedam, desenvolveu-se em grande parte como autodidata e tornou-se um artista com uma capacidade excecional de dar vida à natureza, aos animais e ao folclore. A sua obra caracteriza-se por uma notável precisão técnica, uma atmosfera acolhedora e um forte carácter narrativo, o que lhe permitiu chegar a um público alargado.
Poortvliet ganhou fama inicialmente com as suas aguarelas e desenhos detalhados de animais selvagens, paisagens e da vida rural holandesa. Como ávido amante da natureza, passava muito tempo em florestas, prados e reservas naturais, onde observava os animais e captava o seu comportamento. Esta ligação direta com a natureza conferia ao seu trabalho uma aparência autêntica e uma grande credibilidade.
Alcançou fama internacional com os mundialmente famosos livros de gnomos que criou em parceria com o escritor Wil Huygen. Com as suas ricas ilustrações e mundo fantástico meticulosamente construído, estes livros encantaram milhões de leitores. Poortvliet criou um mundo de gnomos completamente credível, no qual o humor, a apreciação da natureza e a habilidade artesanal se uniram. As suas imagens tornaram-se icónicas e, posteriormente, inspiraram também produções para televisão e animação.
Para além dos seus livros sobre gnomos, Poortvliet publicou dezenas de livros sobre natureza, caça, história, religião e atividades ao ar livre. A sua obra forma uma combinação única de ilustração, pintura e narrativa. Devido à sua capacidade de unir a observação, a habilidade artesanal e a imaginação, Rien Poortvliet continua a ser um dos artistas holandeses mais influentes e reconhecidos do século XX.
