Ferdinand Erfmann nasceu em uma família de atores em Rotterdam e, além de desenhar e pintar, costumava representar no palco antes da Primeira Guerra Mundial. As duas profissões se fundiram em suas pinturas dos mundos do palco e do circo. Seu tema principal, entretanto, eram as mulheres: banhistas corpulentos, garotas de fábrica, atletas e prostitutas - chamadas por Erfmann de 'mastodontes' - imortalizadas em um estilo figurativo plano e esquemático que ele caracterizou como 'realismo psicológico sintético' e que compartilhava alguns dos marcas registradas do movimento Novo Objetivista que se tornou popular na Holanda na década de 1920. Na década de 1930, inspirado por suas viagens no Mediterrâneo, Erfmann pintou principalmente paisagens neoclássicas e figuras míticas.
