Jan Hendrik Matthijssen was tekenaar, portretschilder en kamerdienaar van Koning Lodewijk Napoleon.

In 1808 werd de achternaam als Mattyssen geschreven. Na zijn verhuizing naar Leeuwarden werd het uiteindelijk Matthijssen

Hij vestigde zich, 35 jaar oud, na de ondergang van het Koninkrijk Holland in 1812 te Leeuwarden en wijdde zich tot zijn dood in 1855 geheel aan de kunst. Hij onderwees en beoefende de beeldende kunstenen maakte portretten, stadsgezichten, silhouetten en miniaturen.

Drie van zijn kinderen volgen hem op als kunstschilder. Een dochter trouwde met een kunstschilder en een andere dochter had een zwager als kunstschilder