Horst Antes (1936) è un importante pittore, scultore e incisore tedesco, ampiamente considerato una delle figure centrali della Nuova Figurazione nell'Europa del dopoguerra. Emerso tra la fine degli anni '50 e gli anni '60, il suo lavoro ha segnato una svolta decisiva rispetto all'astrazione, reintroducendo la figura umana in una forma altamente personale, simbolica e spesso enigmatica.

Antes è noto soprattutto per i suoi iconici "Kopffüßler" (letteralmente "testa-piedi"), una figura stilizzata ricorrente che è diventata il suo segno distintivo. Queste figure, caratterizzate da teste sovradimensionate, torsi ridotti o assenti e arti semplificati, appaiono spesso di profilo, talvolta con occhi sovrapposti verticalmente o esagerati. Dall'aspetto primitivo e futuristico al contempo, il Kopffüßler occupa uno spazio tra umano, creatura e simbolo, resistendo a una narrazione chiara pur evocando una forte presenza psicologica e archetipica.

 Attraverso la pittura, la scultura e l'incisione, Antes ha sviluppato un linguaggio visivo al contempo diretto e profondamente ambiguo. Le sue composizioni sono tipicamente caratterizzate da contorni decisi, campiture piatte di colore e una tavolozza sobria ma incisiva, creando una tensione tra chiarezza formale e opacità di significato. Influenzato in parte da antiche tradizioni artistiche, non occidentali e popolari, il suo lavoro riflette una continua ricerca di immagini universali che vadano oltre la rappresentazione convenzionale.

Nel corso della sua carriera, Antes ha svolto un ruolo fondamentale nel plasmare l'arte tedesca del dopoguerra, offrendo un'alternativa sia al predominio dell'astrazione sia alla successiva ascesa delle pratiche concettuali. Le sue figure dei Kopffüßler rimangono tra i motivi più riconoscibili e duraturi dell'arte europea contemporanea, rappresentando un'esplorazione emblematica dell'identità, della forma e della condizione umana.