Hunt Slonem (né le 18 juillet 1951 à Kittery, dans le Maine) est un artiste américain connu pour ses peintures expressives d'animaux exotiques, de paysages luxuriants et de motifs spirituels. Son œuvre est une célébration exubérante de la couleur, de la répétition et de l’élégance baroque, mettant souvent en scène des lapins, des oiseaux tropicaux et des papillons comme protagonistes récurrents. Slonem n’est pas seulement un artiste, il est un monde à part entière.
Ayant grandi dans une famille ayant des relations diplomatiques, Slonem a voyagé en Amérique latine et en Asie dès son plus jeune âge. Ces premiers voyages ont laissé une empreinte indélébile sur son imagination et ont alimenté sa fascination pour les cultures, les couleurs et les créatures exotiques. Après des études à l'Université Tulane de la Nouvelle-Orléans et à la Skowhegan School of Painting and Sculpture, il développe son propre style : un mélange de néo-expressionnisme, de spiritualité et de pop baroque.
Ses ateliers – souvent situés dans des sites du patrimoine historique qu’il restaure personnellement – sont comme des temples visuels : remplis de miroirs anciens, d’oiseaux empaillés, de lustres et de toiles d’un mètre de haut. Slonem considère la peinture comme une pratique rituelle quotidienne. Il commence chaque matinée en peignant des dizaines de lapins à petite échelle, une forme de méditation visuelle et une ode au signe du zodiaque chinois sous lequel il est né.
Bien que ses lapins soient peut-être son œuvre la plus connue, il continue de surprendre avec de grandes toiles habitées pleines de perroquets, de paons et de palmiers, construites en épaisses couches de peinture à l'huile. Sa technique signature – tracer des lignes dans la peinture humide avec le dos de son pinceau – crée un motif vibrant qui donne à son travail une dimension presque textile.
Les œuvres de Hunt Slonem sont exposées dans plus de 250 collections de musées à travers le monde, notamment le Metropolitan Museum of Art, le Guggenheim et le Whitney Museum. Mais il reste opposé aux tendances et aux classifications de l’histoire de l’art. Il peint avec un sens de l’émerveillement – de la nature, du mystique et de la beauté de l’oubli.
Plus qu’un simple artiste, Slonem est aussi un collectionneur, un architecte d’intérieur et un mécène du patrimoine. Sa vie est une œuvre d’art totale, dans laquelle l’art, l’architecture, les animaux et l’histoire se fondent harmonieusement. À l’heure du minimalisme et du détachement numérique, Hunt Slonem propose une contre-voix baroque pleine de couleurs, de textures et d’énergie vivante.
