Louise Catherine Breslau (6 décembre 1856 - 12 mai 1927) est née le 6 décembre 1856 à Munich. C'était une artiste suisse. Née sous le nom de Maria Luise Katharina Breslau dans une famille juive allemande apparemment assimilée basée à Munich, d'origine juive polonaise, elle a passé son enfance à Zurich, en Suisse et, à l'âge adulte, a fait de Paris, France sa maison (où elle a également laissé tomber "Maria", peut-être prendre "Maria" comme inapproprié pour un Juif, que son utilisation soit pour "Mariam" ou "Mary"). Elle a souffert d'asthme toute sa vie. Cela a poussé Breslau au dessin lorsqu'elle était enfant pour l'aider à passer le temps alors qu'elle était confinée dans son lit. Bien qu'elle soit devenue l'une des portraitistes les plus recherchées de son temps, après sa mort, elle et son travail ont été presque oubliés. Ce n'est qu'au cours des dernières années que l'intérêt pour Breslau et ses œuvres n'a cessé de croître. Breslau est né dans une famille bourgeoise prospère; son père était un médecin très respecté spécialisé en obstétrique et gynécologie. Lorsque Breslau avait deux ans, son père a accepté le poste de professeur et médecin-chef d'obstétrique et de gynécologie à l'Université de Zurich; La Suisse est devenue le foyer de la famille Breslau. La tragédie a frappé en décembre 1866 lorsque le Dr Breslau est décédé subitement d'une infection à staphylocoque contractée lors d'un examen post mortem. Lydia Escher (1858–1892) était une amie d'enfance de Louise Breslau à Zurich, et dans ses lettres elle lui a dit de prendre des cours de chant et de piano, et Lydia a été inspirée par le génie créatif. Après la mort de son père, Breslau a été envoyée dans un couvent près du lac de Constance dans l'espoir de soulager son asthme chronique. On pense que pendant ses longs séjours au couvent, ses talents artistiques se sont éveillés. À la fin du XIXe siècle, les jeunes femmes bourgeoises devaient être éduquées dans les arts domestiques, y compris le dessin et le piano. C'étaient là des attributs admirables pour une épouse et une mère respectables. Poursuivre une carrière était assez inhabituel et souvent interdit. En 1874, après avoir suivi des cours de dessin auprès d'un artiste suisse local, Eduard Pfyffer (1836–1899), Breslau savait qu'elle devrait quitter la Suisse si elle voulait réaliser son rêve d'étudier sérieusement l'art. L'une des rares places disponibles pour les jeunes femmes pour étudier était à l'Académie Julian à Paris. À l'Académie, Breslau a rapidement attiré l'attention de ses instructeurs très appréciés et la jalousie de certains de ses camarades de classe dont la Russe Marie Bashkirtseff. En 1879, avec un portrait Tout passé, Breslau est la seule étudiante de l'atelier féminin de l'Académie Julian à faire ses débuts au Salon de Paris. Tout passé était un autoportrait qui incluait ses deux amis. Peu de temps après, Breslau avait changé son nom pour Louise Catherine, ouvert son propre atelier et devenait une contributrice régulière et médaillée au Salon annuel. En raison de son succès au Salon et de l'avis favorable de la critique, Breslau a reçu de nombreuses commandes de riches parisiens. Elle est finalement devenue la troisième femme artiste et la première femme artiste étrangère à recevoir le prix de la Légion d'honneur de la France. Au fil des ans, Breslau est devenu un collègue réputé pour certains des artistes et écrivains les plus populaires de la journée, dont Edgar Degas et Anatole France. Une personne très spéciale dans la vie de Breslau était Madeleine Zillhardt avec qui elle a passé plus de quarante ans. Madeleine, camarade à l'Académie Julian, est devenue la muse, le modèle, la confidente et le supporter de Breslau. Pendant la Première Guerre mondiale, Breslau et Zillhardt sont restés chez eux en dehors de Paris. Bien qu'elle ait été naturalisée en Suisse plusieurs années auparavant, elle a montré sa loyauté envers les Français en dessinant de nombreux portraits de soldats et d'infirmières français en route vers le Front. Après la guerre, Breslau se retira du public et passa une grande partie de son temps à peindre des fleurs de son jardin et à recevoir des amis. En 1927, Breslau mourut des suites d'une longue maladie. Selon ses souhaits, Zillhardt a hérité d'une grande partie de la succession de Breslau. Breslau a été enterrée à côté de sa mère dans la petite ville de Baden, dans le canton d'Argovie, en Suisse.
