Précurseur du Jugendstil suisse et allemand, Hans Eduard von Berlepsch-Valendas a étudié l'architecture auprès de l'architecte et critique allemand Gottfried Semper à Zurich, et a suivi des cours d'histoire de l'art et de philosophie. Les points de vue libéraux sur l'art et la communauté qu'il a appris ont laissé une influence durable sur lui, et Berlepsch a été déterminé très tôt à changer la société et la vie quotidienne par le biais de l'art. Après avoir obtenu son diplôme de l'École polytechnique, Berlepsch s'installe en Allemagne, où en 1875 il abandonne l'architecture pour s'inscrire à l'Académie des beaux-arts de Munich pour étudier la peinture. Il s'est établi sur la scène artistique de Munich et s'est ensuite engagé en tant que membre régulier du mouvement sécessionniste de Munich. Berlepsch avait rejoint l'Association allemande des arts appliqués peu de temps après avoir déménagé à Munich et n'a commencé à développer sa propre pratique de design que dans les années 1880. William Morris et le mouvement britannique des Arts and Crafts sont devenus un point de référence important pour Berlepsch, qui a été l'un des premiers critiques en Allemagne à souligner l'égalité des arts décoratifs et des beaux-arts et à souligner la nécessité d'une réforme de l'enseignement du design. Suite à cet événement crucial, il co-organise et participe ensuite à la première exposition Jugendstil au Glaspalast de Munich de 1897, et participe aux grandes expositions d'arts décoratifs, recevant les honneurs à Paris et Turin en 1900 et 1902, respectivement.
