Né en 1971 dans la ville côtière de Sanur, à Bali, I Ketut Teja Astawa est un artiste qui entrelace de manière unique le passé et le présent de son île. Formé à la Faculté d'Art et de Design de l'Institut Indonésien des Arts (ISI) de Denpasar, Teja a développé un langage visuel profondément enraciné dans la culture balinaise, mais qui reflète parfaitement le monde contemporain.

L’œuvre de Teja est immédiatement reconnaissable : des paysages vibrants peuplés de créatures mythiques et de figures animales, inspirés des histoires Tantri, une tradition de fables balinaises séculaire pleine de leçons morales et de sagesse de vie. Entre ses mains, ces histoires ne sont pas simplement racontées mais réimaginées. Il leur donne vie avec une imagerie humoristique, presque enfantine, dans laquelle les animaux et les gens semblent agir naïvement, mais dans laquelle il y a toujours une couche plus profonde.

Ce qui distingue Teja, c'est sa capacité à combiner les techniques de peinture balinaises traditionnelles avec des thèmes contemporains. Son utilisation de perspectives empilées — une méthode classique de la peinture balinaise — donne à ses toiles une superposition vibrante, dans laquelle la modernité et la tradition entrent dans une conversation visuelle. Il ne peint pas un Bali romantique, mais une île en transition : un lieu où la croissance urbaine, le tourisme et la culture entrent et fusionnent constamment.

Dans son travail, le commentaire social subtil n’est jamais loin. Entre les personnages comiques et les scènes colorées se cache un regard critique sur la société moderne. Ses peintures sont comme des fables visuelles : joyeuses en surface, mais empreintes de sens pour ceux qui osent regarder.

Aujourd'hui, Teja Astawa vit et travaille à Denpasar, où il continue de suivre son chemin artistique en tant que conteur de son temps - celui qui révèle l'âme de Bali à travers les yeux des animaux et des mythes.