L'artiste est né Robert Clark à New Castle, Indiana. Il a ensuite changé son nom pour celui de son état natal. Entre 1945 et 1955, il étudie dans les écoles d'art d'Indianapolis et d'Utica, New York ; à la School of The Art Institute of Chicago, au Edinburgh College of Art et à l'Université de Londres. En 1956, il s'installe à New York et commence à réaliser des images aux couleurs vives et aux contours nets. Dans les années 1960, il a incorporé des lettres et des mots dans ses œuvres, créant les images de mots audacieuses qui lui ont valu une large reconnaissance.

Robert Indiana a trouvé ses sujets dans les mots des enseignes américaines et des panneaux publicitaires des autoroutes. Comme d'autres artistes pop apparus dans les années 1960, il s'approprie des images familières de la culture américaine et leur donne un nouveau regard. L'une de ses images les plus célèbres est le mot "LOVE" rendu sous diverses formes : lettres majuscules aux couleurs vives ou en noir et blanc dans les estampes et les peintures ; sculpture en métal poli à grande échelle; et même des timbres-poste.

Dans South Bend, la lithographie de la Galerie, Indiana fait non seulement allusion à son État d'origine et à lui-même, mais se livre également à un jeu de mots visuel dans les virages de la flèche, pointant vers le sud. À travers des couleurs vibrantes et des panneaux de signalisation, des noms de lieux et des formes qui ricochent autour de la composition, il capture l'énergie d'une autoroute américaine à grande vitesse. Le travail d'Indiana comprend des estampes, des sculptures et des peintures, ainsi que de nombreuses peintures murales commandées.

[Ceci est un extrait du programme d'accompagnement interactif du vidéodisque American Art de la National Gallery of Art. Produite par le Département des ressources pédagogiques, cette ressource pédagogique est l'un des programmes éducatifs en prêt gratuit du Musée.]