Paul-César Helleu était un peintre français surtout connu pour ses élégants portraits de femmes de la Belle Époque. À seize ans, il est admis à l'École des Beaux-Arts, où il acquiert une solide formation classique tout en développant un sens aigu de la modernité et du style.

La même année, il assiste à la Seconde Exposition impressionniste, où il rencontre Claude Monet et John Singer Sargent. L'impact de leur œuvre est immédiat : la spontanéité de la touche, la lumière et la modernité naturelle qui se dégagent de la toile correspondent parfaitement à la sensibilité d'Helleu pour l'atmosphère et le charisme. Il noue une relation étroite avec Sargent, qui deviendra significative tant sur le plan artistique que personnel.

Il devient l'un des artistes les plus respectés de l'époque édouardienne. Ses portraits allient raffinement et apparente simplicité : les femmes lui apparaissent comme des icônes de leur temps – gracieuses, sûres d'elles, évoluant dans un univers de mode, de luxe et de subtilité psychologique. Sa réputation lui vaut d'être nommé membre honoraire de plusieurs sociétés artistiques, et ses œuvres sont largement collectionnées. Aujourd'hui, ses tableaux figurent dans les collections de musées du monde entier.