François Valentijn (Dordrecht, 17 de abril de 1666 – Haia, 6 de agosto de 1727) foi um ministro, historiador e cronista holandês de excecional importância para o conhecimento da Ásia no início do século XVIII. Foi enviado duas vezes para o Oriente ao serviço da Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC), experiência que constituiu a base da sua obra monumental, Oud en Nieuw Oost-Indiën (Velhas e Novas Índias Orientais).
Após regressar aos Países Baixos, Valentijn dedicou-se à compilação desta extensa e inigualável obra, que nunca foi igualada em âmbito e nível de detalhe. Numa altura em que a VOC mantinha a sua informação estritamente confidencial, conseguiu reunir um vasto conhecimento recorrendo a todas as fontes orais e escritas que conseguiu obter. A sua força residia não só na sua curiosidade e tenacidade, mas também no seu talento como narrador: Valentijn escrevia de forma vívida, precisa e com uma perspectiva notavelmente ampla. Em Oud en Nieuw Oost-Indiën (Velhas e Novas Índias Orientais), glorificou explicitamente o poder e o império holandeses na Ásia. Valentijn era um nacionalista convicto e considerava ser sua missão primordial descrever o poder holandês no Oriente e, assim, demonstrar que a República não perdera a força dos seus antepassados batavos. No prefácio da sua obra, enfatizou o seu desejo de tornar visível o progresso e a glória dos Países Baixos ao longo dos séculos.
Esta postura valeu-lhe a reputação de historiador algo egocêntrico e vaidoso. Contudo, esta crítica pouco diminui o valor duradouro da sua obra. É precisamente através das suas descrições detalhadas que a interacção entre europeus e asiáticos se torna vivamente visível: não só as relações de poder colonial, mas também os encontros culturais, os mal-entendidos e as influências mútuas encontram espaço na sua narrativa.
François Valentijn continua, por isso, a ser uma figura complexa: simultaneamente nacionalista e cronista, pregador e historiador, escritor vaidoso e fonte indispensável. A sua obra continua a ser um texto fundamental para a compreensão da presença holandesa na Ásia e da história mundial mais vasta do início da era moderna.
