Willem « Wilm » Steelink Jr. (Amsterdam, 1856 – Voorburg, 1928) était un peintre, dessinateur et graveur néerlandais, qui s'est imposé dans l'histoire de l'art comme un représentant important de la deuxième génération de l'École de La Haye. Son œuvre, fortement ancrée dans le paysage et la vie paysanne néerlandaise, se caractérise par une approche romantique et réaliste, privilégiant l'atmosphère, la lumière et la tranquillité.
Steelink Jr. était le fils du peintre Willem Steelink Sr., auprès duquel il reçut ses premières leçons de peinture. Il suivit ensuite une formation à la Rijksakademie van Beeldende Kunsten d'Amsterdam et à l'Académie des Beaux-Arts d'Anvers. Très jeune, il développa une prédilection pour la représentation de scènes rurales : moutons dans de vastes landes, intérieurs de ferme et scènes villageoises simples. Il travailla beaucoup dans la région de Laren, où il fit partie de l'École de Laren, une colonie d'artistes axée sur la simplicité de la vie rurale.
Ses peintures sont reconnaissables à leur utilisation douce des couleurs, à leur éclairage atmosphérique et à leur touche onirique. Les moutons, souvent en troupeaux en plein champ, constituaient un motif récurrent dans son œuvre, à tel point qu'il fut surnommé le « peintre des moutons ». Parallèlement, il était également un graphiste talentueux, dont les eaux-fortes et les lithographies étaient appréciées pour leur raffinement technique.
Wilm Steelink Jr. jouit d'une grande renommée de son vivant, tant aux Pays-Bas qu'à l'étranger. Son œuvre a été exposée à Paris, Londres, Berlin et Chicago, et figure aujourd'hui dans des collections de musées tels que le Singer Museum de Laren et le Rijksmuseum.
En tant qu'artiste, il a apporté une synthèse harmonieuse de technique et de sensibilité, et son œuvre constitue une ode tendre à la vie rurale telle qu'elle était vécue à la fin du XIXe siècle. Il laisse derrière lui une œuvre qui compte parmi les plus appréciées de l'art romantique néerlandais du paysage.
