Maria Elena, également interprétée Marie-Hélène, est une peintre d'origine portugaise de compositions semi-abstraites. À l'âge de sept ans, elle a commencé à étudier le dessin et la peinture à l'Académie de Belas-Artes de Lisbonne. Dans son adolescence, elle a étudié la peinture, la sculpture et la gravure. En 1928, Vieira da Silva s'installe à Paris pour étudier la sculpture à Paris, mais décide de se concentrer sur la peinture en 1929. Ses peintures sont exposées à Paris en 1930: la même année, elle épouse le peintre hongrois Árpád Szenes. Après un séjour à Lisbonne et une période passée au Brésil pendant la Seconde Guerre mondiale (1940-1947), Vieira da Silva est revenue à Paris et est devenue citoyenne française en 1956. Vieira da Silva a reçu le Grand Prix National des Arts du gouvernement français en 1966. Elle a été nommée Chevalier de la Légion d'honneur en 1979. Elle est décédée à Paris, France le 6 mars 1992. Bien que les motifs abstraits des premières peintures de Vieira da Silva aient tendance à être décoratifs, dans son travail mature, elle a combiné des motifs très détaillés et complexes. avec des manipulations spatiales.
