Riete Sterenberg-Gompertz est née en 1919 à Amsterdam. Dès son plus jeune âge, elle manifesta un grand talent pour le dessin, qu'elle mit à profit non seulement à des fins artistiques, mais aussi pour servir un objectif plus noble. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Riete joua un rôle courageux et crucial dans la Résistance. Depuis la maison de Tine et Herman Waage, sur la Merwedeplein – un bâtiment connu dans les milieux résistants sous le nom de PBC (Centre des cartes d'identité) – elle falsifia d'innombrables cartes d'identité. Grâce à son habileté, elle aida de nombreuses personnes à obtenir des documents leur permettant d'échapper à la déportation et aux persécutions.

Son engagement dans la Résistance n'était pas sans danger. Riete fut finalement arrêtée. Juive protestante, elle fut déportée via Westerbork vers Theresienstadt, le tristement célèbre camp de concentration où beaucoup ne survécurent pas à la guerre. Riete, cependant, survécut à cette épreuve difficile et fut secourue à la libération du camp. Après la guerre, elle retourna dans sa ville natale, Amsterdam.

Après cette période dramatique, Riete reprit sa carrière de peintre. Ses expériences donnèrent à son art une profondeur et une sensibilité accrues, lui permettant de saisir des sujets figuratifs, des paysages et des natures mortes avec une touche personnelle, parfois mélancolique. Son travail se caractérisait par une couleur chaleureuse, une touche libre et un sens aigu de l'atmosphère et de l'intimité.

Riete resta toute sa vie amie de Tine Boeke-Kramer (anciennement Waage-Kramer), avec qui elle travailla en étroite collaboration pendant la guerre. Cette amitié symbolisait le lien indéfectible qui s'était forgé dans les moments les plus sombres.

Sterenberg-Gompertz resta active en tant qu'artiste et resta engagée dans le monde qui l'entourait. Elle décéda en 1993, mais son histoire et son œuvre constituent un hommage durable au courage, à l'amitié et au dévouement artistique.