Maria Elena, también interpretada como Marie-Hélène, fue una pintora de composiciones semiabstractas nacida en Portugal. Cuando tenía siete años, comenzó a estudiar dibujo y pintura en la Academie de Belas-Artes de Lisboa. En su adolescencia estudió pintura, escultura y grabado. En 1928 Vieira da Silva se instaló en París para estudiar escultura en París, pero decidió dedicarse a la pintura en 1929. Sus pinturas fueron expuestas en París en 1930: el mismo año en que se casó con el pintor húngaro Árpád Szenes. Después de una estancia en Lisboa y un período en Brasil durante la Segunda Guerra Mundial (1940-1947), Vieira da Silva regresó a París y se convirtió en ciudadano francés en 1956. Vieira da Silva recibió el Gran Premio Nacional de las Artes del gobierno francés en 1966. Fue nombrada Caballero de la Legión de Honor en 1979. Murió en París, Francia, el 6 de marzo de 1992. Aunque el patrón abstracto de las primeras pinturas de Vieira da Silva tendía hacia lo decorativo, en su obra madura combinó patrones muy detallados y complicados. con manipulaciones espaciales.
